在武当山，常年练功习武的有两千多人，形成了一道独特的景观。他们周而复始地练功，日复一日，有条不紊。虽然他们每个月收入只有一千多元，在当地并不多，但在一个叫黄明光的人看来，这其中却蕴含着巨大的商机。

　　黄明光从湖北大学毕业后，被分配在十堰一所学校后勤部门工作，因为清闲便想找点事情做。而当地由于自然条件的限制，赚钱的渠道并不多。2004年元旦，黄明光在陪海南的朋友逛武当山时，偶然听到了几位练功者的抱怨：“脚底容易出汗，袜子脱了以后臭”“脚打滑，练拳不容易站稳”。这引起了他的注意。

　　黄明光上前一打听，原来是鞋的问题。他忽然想起小时候自己穿的千层底布鞋。布鞋虽然透气舒适，但由于样式太老，慢慢被人冷落了。“能不能做出一种适合练功的布鞋呢？这种鞋会有多大的市场呢？”黄明光没有放弃自己的想法，而是通过一个星期的考察发现很有做头。于是，他鼓起勇气，找到在当地很有名气、经常带团到国内外进行武当武术表演的袁理敏，诚恳地表达了自己的想法。没想到，袁理敏一口答应下来：“不知道你的鞋怎么样，你就放几双在我这里试一下吧。”

　　袁团长同意后，黄明光的母亲和邻居们的老手艺派上了用场。传统布鞋容易变形，胶鞋不变形但不透气。什么材料才能既透气又不变形呢？他先后尝试用竹笋叶、玉米皮等进行试验，结果都不行。一次黄明光到朋友家串门时，被门口的山棕吸引住了。棕丝具有天然的网状结构，既结实还抗菌，黄明光便剥了两片拿回去试验。他把整片的棕丝用剪刀按鞋样剪成片，然后把中药粉糊在上面，最后敷上粗棉布。这样用棕丝做底的布鞋不仅透气，而且洗几水都不变形。困挠黄明光已久的问题得到了解决。

　　野山棕大都分布于深山密林中，由于地形不熟，剥起来费劲，靠黄明光自己和助手的力量，每次采集到的山棕实在是数量有限，而且有时候还会遭到山中猴子们的袭击，这些让黄明光大为烦恼。“只要敢想敢试，凡事总会有解决的办法。”黄明光安慰自己，并动起了脑筋：“自己的力量不够，何不发动大家的力量呢？”于是，他发出告示，以每斤2元的价格收购山棕。很多村民见这种没用的东西还能卖钱，空闲之余便上山剥起山棕来。

　　就这样，黄明光的棕丝鞋垫大功告成，第一次就生产了一千双。但是，当他把鞋垫送到袁团长那里时，却碰了钉子。“你这种鞋子每双80多元，比普通布鞋价格高多了，估计一般人很难接受啊!”当时这种鞋定价在80多元，是普通胶鞋的五六倍，而练功非常耗鞋，每个月至少得四双。

　　“听上去，是贵了不少，但这种鞋子质量好，穿着舒服，只要有人愿意试一试，肯定以后愿意买的。我先送您100双布鞋穿穿看，如果您觉得值得再买怎么样？”为了从袁团长这里打开突破口，黄明光觉得哪怕赔本也要干，于是他决定勇敢尝试，送给了袁团长100双布鞋。

　　结果没有出乎黄明光的预料。试穿了这些布鞋的人，都非常喜欢，并对此大加称赞。一传十，十传百，武当山的练功客都纷纷慕名前来购买，1000双练功鞋很快卖完了，一算账，黄明光挣了5万多元。黄明光倍感开心，又再次勇敢尝试，用这些钱开了一家鞋垫加工厂，把棕丝鞋垫在武当山做成了一个知名的品牌。如今，登上武当山，你随处可见练功客和游人的脚上蹬着的坚韧的棕丝布鞋。