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　　便秘的痛苦相信很多人都经历过。正是因为普遍，很多人觉得便秘并不是什么大毛病，所以常常不以为然。实际上，便秘可以当作身体的一面镜子，不但能反映出身体很多方面的毛病，也可能成为其他疾病的诱因。

　　祖国医学早已将“便秘”独立列为一种疾病。现行教科书《中医内科学》中将便秘列为独立性病种，并有较详细的分类与辨证施治。国家标准文件《中医病证与治法术语》将“便秘”的病名更名为“脾约”，而在症状术语中保留“便秘”称谓。

　　一般而言，在不使用泻剂的情况下，7天内自发性排空粪便不超过两次或长期无便意即称为便秘。具体表现为：大便量太少、太硬，排出困难或合并一些特殊症状，如长期用力排便、直肠胀感、排不尽感，甚至需用手法帮助排便。当排便频率明显少于平时或者大便变得又干又硬，并且很难排出时应考虑为便秘。

　　根据便秘的不同病因病理分为功能性与器质性两大类。

　　功能性便秘是指由于生活规律改变，情绪抑郁、饮食不合理、排便习惯不良、药物作用等因素所致的便秘。单纯性便秘、肠易激综合征均属于功能性便秘。如病程在几年以上又无变化，多次检查均无异常者，也多提示为功能性便秘。

　　功能性便秘常见原因有：精神神经因素。情绪紧张；忧愁焦虑、注意力高度集中于某一工作，或精神上受到强烈刺激、惊恐时，会使便意消失。胃肠道运动因素。营养缺乏，甲状腺机能减退等，可影响整个胃肠道正常蠕动，使肠道运动减慢，形成便秘。饮食因素。吃得过少，食物中的纤维素和水分不足，对肠道不能形成一定量的刺激，粪便进入直肠后又因为量少不能产生足够的压力，因而形成便秘。排便动力因素。因病、年老体弱或因生育，使参与排便反射的肌肉收缩力减弱。

　　器质性便秘是指由于脏器的器质性病变，如消化道疾病，内分泌代谢疾病、药物及化学品中毒、神经系统疾病等所引起的便秘。例如肠结核、结肠癌、直肠癌等肠道器质性病变所引起的便秘，肠道以外其他器官或组织的病变或疾病侵及胃肠道而引起的便秘均属于器质性便秘的范畴。器质性便秘的特点是，具有引起便秘的原发性器质性病变或疾病，便秘只是一个伴发症状。因此对器质性便秘的诊断一定要进行全身性系统检查，明确原发器质性病变或疾病：很多情况下，只要针对原发疾病进行有效治疗，便秘会自然消除。